这个问题，几乎每一位考虑自费出版的作者都问过自己。
问的人往往已经走到了决策的边缘：稿子快写完了，或者已经写完了，心里知道出版要花一笔钱，于是开始反复盘算——这笔钱花出去，到底值不值？它算一笔消费，还是一项投资？
这个问题问得特别好，因为它触及了自费出版最核心的那个困惑。
我们先说实话。
如果你选择自费出版，你需要支付书号管理费、编审费、设计排版费、印刷装订费。加在一起，少则两三万，多则五六万甚至更高。这笔钱从你的账户里划出去，换回来的是一批书——几百本，或者上千本，堆在你的书房里或者车库里。
从纯粹的财务角度看，这确实像一笔消费。你花了钱，得到了实物。就像你花钱买了一台电视、一个包、一次旅行一样。
但问题在于：书这个东西，和电视、包、旅行不太一样。
电视买回来，第一天看很新鲜，一个月后就成了背景音。包背出去，别人夸一句好看，然后就没有然后了。旅行回来，发完朋友圈，记忆慢慢变淡。
书不一样。书有另外一种属性，它能在你花完钱之后，继续为你做事。
我们见过太多作者，在书出版之后，收获了一些他们之前没有预料到的东西。
有一位企业培训师，他自费出了一本关于沟通技巧的书。书不厚，印了五百本。他送了两百本给客户，剩下的三百本放在后备箱里，每次去企业做培训，就带一箱。培训结束后，他给每位学员送一本，扉页上签上自己的名字。
你猜发生了什么？他的课程预约量翻了一倍。不是因为书写得有多好，而是因为那本书成了他的“信任凭证”。企业在选培训师的时候，看到他有自己的著作，天然地觉得这个人“有东西”。那本书，替他省掉了无数句自我介绍。
有一位保险从业者，她写了一本关于家庭财务规划的小册子。书做得很朴素，成本也不高。她每次见客户，都会先送一本，说：“你先看看这本书，了解一下基本的思路，下次我们再细聊。”
这本书帮她完成了最重要的那个动作——让客户在正式见面之前，就已经接受了她的专业铺垫。她的成交率明显提高了，因为客户不是来“被推销”的，而是来“找一个已经帮过自己的人”。
还有一位退休的老先生，他出了一本回忆录，印了一百本。他把书送给了老同事、老同学、亲戚朋友。后来他跟我说：“你知道吗，这本书帮我修复了好几段关系。有些人很多年没联系了，我把书寄过去，他们打电话来说，原来你还记得我。我们约着见了面，吃了几顿饭，把以前那些误会都说开了。”
这些事，电视做不到，包做不到，旅行也做不到。
答案是：看你用不用它。
如果你把书印出来，堆在车库里，谁也不送，谁也不给，那它就是一笔纯粹的消费。你花了钱，得到了一堆占地方的东西。
但如果你把它送出去，给客户、给同行、给学生、给朋友、给家人，那它就变成了一项投资。
投资的回报，不是钱直接回到你口袋里，而是以另外的形式呈现：客户的信任、同行的认可、学生的感激、朋友的感动、家人的理解。这些东西，你用钱买不到，但它们能为你带来比钱更重要的东西。
一位作者曾经跟我们算过一笔账：他自费出书花了四万多。书出版后的一年里，他因为这本书多签了好几个咨询项目，收入增加了十几万。他说：“就算以后一分钱都不赚，这本书也已经回本了。因为它让我认识了很多新朋友，打开了很多扇门。”
这不是个例。很多自费出书的作者，在书出版之后，都收获了意料之外的“附加值”。这些附加值，没办法在出版之前精确计算，但它们真实地存在。
除了上面说的这些“实用价值”，还有一类回报，更隐秘，也更重要。
有一位母亲，她出了一本给女儿的书。书里记录了她从怀孕到女儿十八岁的点点滴滴。书出版那天，她把书递给女儿。女儿翻了一整夜，第二天早上眼睛红红地说：“妈妈，谢谢你。”
那一刻，这位母亲觉得，所有的花费都不重要了。她不是在消费，她是在为女儿存一笔记忆。这笔记忆，会跟着女儿一辈子。
还有一位作者，他写了一本关于自己父亲的书。父亲已经去世了，他根据记忆和家人的讲述，还原了父亲的一生。书出版后，他给家里的每位长辈都送了一本。姑妈拿到书，哭了，说：“你爸要是还在，看到这本书该多高兴。”
他做这件事，不是为了钱，是为了让父亲在这个世界上留下更深的痕迹。这笔“投资”，投给的是记忆，是情感，是家族里那些看不见但最重要的东西。
如果你正在犹豫要不要自费出书，不妨问自己两个问题。
第一，这本书出版之后，你会用它吗？是会送给客户、送给同行、送给学生、送给朋友，还是只是堆在家里？
第二，除了钱，你希望通过这本书得到什么？是信任、是认可、是感动、是记忆，还是别的什么东西？
这两个问题想清楚了，投资还是消费，答案就自己出来了。
如果你只是想把书印出来放着，那它大概率是一笔消费。如果你愿意把它送出去，用它来连接更多的人、传递更多的价值，那它就是一笔回报丰厚的投资。
回到最初那个问题：出书这件事，到底是在投资自己还是在消费？
我们的回答是：它可以只是消费，也可以成为投资。区别不在于你花了多少钱，而在于你把它用在了哪里。
在树上微出版，我们见过太多作者，在书出版之后，用各种各样的方式让这本书“活”了起来。有人把它变成了名片，有人把它变成了桥梁，有人把它变成了礼物，有人把它变成了记忆。
这些书，没有一本是“消费”。它们每一本，都是一笔被精心安排的投资。
如果你也在考虑出书，不妨想想：你的这本书，能为谁带来什么？想清楚这个问题，你就不用在“值不值得”上纠结了。因为你会知道，这本书的价值，远远不止它的定价。
